Newton de hojalata

Saludos!

Vuelvo al core ñoño total del blog. Esto es una mezcla de post con noticia un poco atrasada. De terror! Pero never mind. Como ya dije mil veces (estoy seguro) no releo los posts viejos, lo cual hace que yo ahora no sé qué dije o no dije respecto a mi posición sobre la conciencia, el pensamiento humano, etc. Pero sí sé que hablé algo sobre el teorema de Gödel, que algo mencioné de Turing… en fin.

Como tengo miedo de volverme demasiado iterativo, no voy a explayarme mucho (espero!), pero básicamente: Un ser humano es una colección de átomos, o sea núcleos y electrones y alguna que otra partícula más que pueda dar cuenta de interacciones y demás pero no me voy a meter con eso. En principio, eso es una piedra, eso es una montaña, eso es un árbol, y eso es una persona. La diferencia entre un perro y usted está dada por el tipo, cantidad, y diposición espacial de esas partículas. La diferencia entre usted y su vecino es la misma. No solo las diferencias físicas, si no también mentales. Las diferencias entre el pensamiento de Hitler y el suyo (espero que las haya) se deben a cómo están distribuídas esas particulitas en su cerebro, lo cual se manifiesta luego en la psicología de cada uno. No solo el pensamiento, si no también recuerdos, etc. O sea, todo. Hace poco vi a un tipo decir que si uno podía teletransportar por ejemplo un átomo de un lugar a otro, y hacía eso extensivo y podía terminar teletransportando a una persona haciendo solamente a partir de sus átomos… qué quería decir eso? sobre su naturaleza? su esencia? su existencia? donde estaba «el alma» o elemento afín?.

La respuesta corta es que no hay. La larga es que no hay. Por lo menos yo pienso así, y es un extremo. En el otro extremo está la cosa toda más flu flu, y después todo lo del medio. No voy a hablar de eso. No me voy a meter con esas cosas. Pero… el proceso de razonamiento, es inherentemente humano? solo los hombres? o como es producto de cosas de átomos que hacen cositas, se puede emular con otros átomos haciendo otras cositas?.

No voy a decir que estos muchachos lograron generar conocimiento, ni que hicieron pensar a una computadora, pero se publicó en Abril de este año que unos científicos de la Universidad de Cornwell lograron algo muy pero muy interesante.

El artículo creo uqe se publicó en Science, y todavía no lo leí. Por ahí debería leerlo antes de escribir esto. Lo voy a leer después, y si algo hay que cambiar acá, lo cambiaré. Lo interesante es lo que hicieron: Programaron una computadora para que analice datos. Qué computadora? Una con 32 procesadores. Sí, tranquilo, no es que su Quad Core se haya quedado viejo, en realidad los centros de cómputos grosos tienen muuuuuuchos procesadores en paralelo. 32 es chiquito comparado con las cosas que se pueden hacer. La cuestión es que esos 32 procesadores en una cuestión de días se pusieron a analizar datos. Datos de qué? De movimiento. Movimiento de qué? Péndulos, resortes. En teoría la máquina no tenía cargado ningún dato relacionado con física o geometría. No sabía leyes. Lo que sí sabía era matemática, y la programaron con lo que llaman «algoritmo genético».

Ese término tiene raíces en la evolución y básicamente lo que hacía la computadora era algo así: analizaba el movimiento de un péndulo, o un resorte, y trataba de describirlo mediante ecuaciones que en principio generaba más o menos aleatoriamente. Suponga que generaba 100 ecuaciones. De las 100, 90 eran una reverenda cagada que no explicaban nada. Pero había 10 que más o menos ajustaban bien a los resultados. Se descartan las 90, se queda con las 10, y a esas les hace modificaciones, agregando sumas, o derivadas, o términos, o lo que sea, y genera otras 100 (estos números son ficticios, pero el proceso más o menos es así). Para cuando terminó de hacer esto, sabe a lo que llegó la computadora?

La computadorita redescubrió las leyes de Newton del movimiento. No solo eso, si no también las leyes de conservación de la energía y del momento angular. La computadora no se «emocionó» cuando encontró esos resultados -a diferencia de lo que probablemente le pasó a Newton- ni se sintió grosa, por lo que todavía está lejos de ser humana, pero llegó. No sé si queda clara la importancia de lo que hizo, la cantidad de interrogantes que abre de acá al futuro. Si esto se puede hacer extensivo, cómo va a cambiar el desarrollo de la ciencia en mediano y largo plazo? No sé si las computadoras eventualmente se van a hacer cargo de «generar conocimiento» o crear leyes o lo que sea. La verdad es que hubo humanos que se sentaron a programar la computadora para analizar los resultados, y que también es cierto que la computadora no puede interpretar la trascendencia o aplicación directa de lo que «descubrió». Pero también es cierto que hace 40 años una computadora super avanzada lo que podía hacer era sumas y multiplicaciones y no mucho más. En el fondo siguen haciendo eso, pero eso es otra historia.

Leí bastantes artículos que opinaban sobre esto. Algunos eran un poco alarmistas. Otros tenían cierto tono de preocupación… si el papel del humano iba a quedar finalmente relegado. Yo no sé, pero la verdad no me preocupa. O sea, no me importa si «las computadoras» nos van a «desplazar». No porque no creo que no pueda pasar, pero no es algo que me «preocupe». Tampoco creo que Skynet y los Terminators estén a la vuelta de la esquina.

Paralelamente a eso, en la Universidad de Cambridge otros científicos desarrollaron un robot que llamaron Adam que pudo generar hipótesis, hacer experimentos  y testearlas, respecto a la regulación génica en levaduras. Esta es otra noticia que se merece un recontra «Holly shit!».

Sea como sea, es todavía muy pronto para empezar a hacer pronósticos (cualquiera sea, desde «Las computadoras serán la fuente de todo conocimiento en el futuro» hasta «Si un humano no las programa nunca serán más que una licuadora). Eso no quieta que uno no pueda fantasear y mucho. A mí particularmente me interesan mucho las implicaciones «filosóficas», por llamarlas de alguna manera. Para mí este tipo de cosas en algún punto fundamenta mi postura descripta más arriba. Igual, no la terminan de corroborar para nada, no soy tan necio. Pero siento que es algo que apunta en esa dirección.

Pondría un link a las noticias, pero busquen, no sean vagos. «Computer discovers Newton’s laws» o cosas, y encontrarán. Saludos.